Van Hool CIS 1952 - 2010

In 1952 richtte busconstructeur Bernard Van Hool een aparte afdeling op die zich specialiseerde in vrachtwagens en opleggers: "Carrosserieën voor Industrieële en Speciale voertuigen", kortweg CIS, was aanvankelijk een initiatief om de leemtes op te vullen die werden veroorzaakt door de onregelmatige vraag naar autocars en bussen.
Vanaf 1959 zou daar verandering in komen, wanneer Fiat aan Van Hool een exclusief verkoopsrecht aanbood voor de Fiat-vrachtwagens en trekkers in België en Luxemburg. In 1961 werd voor deze nevenactiviteit CATRABEL nv opgericht, wat later mee aanleiding zou geven tot de uitbouw van de carrosserie-afdeling naar meer seriewerk voor verschillende constructeurs.
In 1965 werden de eerste opleggers en tankwagens geproduceerd en veranderde de naam van CIS in IV (Industriële Voertuigen). Eind jaren zestig haalde men een groot order binnen voor het Belgisch Leger en het Rode Kruis. In totaal werden tussen 1967 en 1969 voor dit order 875 Mercedes-Unimogs met speciale carrosserie geproduceerd.
Halverwege de jaren zeventig produceerde Van Hool reeds 1200 industriële voertuigen per jaar, waarvan een groot deel voor export. In 1975 werd een nieuwe fabriek, 4 hectare groot, in gebruik genomen om te voldoen aan de stijgende vraag naar industriële voertuigen.
Maar zoals elk bedrijf kende Van Hool ook moeilijke periodes. Oprichter Bernard Van Hool was in 1974 plots overleden en ook de oliecrisis deed zich voelen. In de tweede helft van de jaren zeventig viel de produktie dan ook zeer sterk terug.
De opvolging was echter verzekerd en Van Hool overleefde zonder kleerscheuren deze moeilijke periode. Begin jaren tachtig waren de industriële voertuigen van Van Hool tot ver buiten de landsgrenzen terug te vinden.In de jaren tachtig liep de produktie op tot 2000 voertuigen per jaar.
Tot op de dag van vandaag blijft Van Hool een belangrijke speler op de markt van de industriële voertuigen.

bronnen:
Vooruit is de weg. Een naam wordt een merk. VANHOOL 1947 - 1997.
(Van Daele Henri)